De kerstmarkt Saarbrücken is een van de gezelligste dagjes uit net over de grens in december: van eind november tot 23 december staat de Saarbrücker Christkindlmarkt op de St. Johanner Markt en in de straatjes rondom in de binnenstad. Je vindt er houten kraampjes met Glühwein, Flammkuchen, Bratwurst, Lebkuchen en ambachtelijke cadeaus, een draaimolen en kerstmuziek voor de kinderen, en een compacte oude stad die je in één middag en avond helemaal kunt beleven. De markt is dagelijks open van de late ochtend tot in de avond, de toegang is gratis, en vanuit Nederland en België rijd of treint je er in grofweg twee tot vier uur naartoe. Daarmee is het een prima bestemming voor één lange dag, zeker als je het combineert met winkelen in de Bahnhofstraße of met een stop in Trier op de terugweg.
Hoe ziet een dagje kerstmarkt in Saarbrücken eruit?
Een goed ritme voor een dagje uit: vertrek in de ochtend, kom rond het middaguur aan, loop eerst door de winkelstraat en lunch ergens in de binnenstad. Begin dan halverwege de middag aan de kerstmarkt, als de kramen al open zijn maar de grote avonddrukte nog niet is begonnen. Rond de schemering gaan de lampjes aan en verandert de St. Johanner Markt in de klassieke Duitse kerstplaat: houten huisjes, dennentakken, de geur van gebrande amandelen en Glühwein. Blijf tot in de avond, eet op de markt of in een van de restaurants rond het plein, en rijd daarna ontspannen naar huis.
De binnenstad van Saarbrücken is klein en plat, dus alles is te voet te doen. Tussen het station, de winkelstraat, het plein met de kerstmarkt en de Saar liggen hooguit een paar honderd meter. Dat maakt de stad ook prettig als je met kleine kinderen of opa en oma op pad bent: korte afstanden, veel bankjes en overal warme drankjes.
Wat is er te doen en te proeven op de markt?
De kramen staan rond de barokke fontein op het plein en lopen door in de aangrenzende straatjes. Je proeft er Glühwein in rode en witte varianten, Feuerzangenbowle, warme chocolademelk, Flammkuchen uit de houtoven, Bratwurst, Reibekuchen met appelmoes, warme kastanjes, gebrande noten en Lebkuchen. Omdat Lotharingen om de hoek ligt, zie je ook Franse invloeden zoals crêpes en quiche. Een beker Glühwein kost een paar euro plus statiegeld voor de mok, die je mag houden als souvenir.
Voor cadeaus is er keuze uit houten speelgoed, kaarsen, glazen kerstballen, wollen mutsen, sieraden en lokale honing en likeuren. De sfeer is intiemer en minder toeristisch dan in Keulen of Aken. Veel bezoekers komen uit de regio, uit Frankrijk en uit Luxemburg, dus je hoort Duits en Frans door elkaar. Meer over de stad en haar grensligging lees je op Wikipedia.
Is de kerstmarkt leuk met kinderen?
Ja, vooral overdag. Er is doorgaans een draaimolen, er zijn kramen met snoep, poffertjesachtige lekkernijen en warme chocolademelk, en op het plein is regelmatig muziek. Op de St. Johanner Markt is het 's middags rustig genoeg om met een kinderwagen rond te lopen; in de avonduren op vrijdag en zaterdag wordt het drukker en staan de mensen dicht op elkaar rond de Glühweinkramen. Plan met kinderen daarom de markt in de middag en de vroege avond, en ga rond etenstijd weg of zoek een restaurant op.
Wil je er een echte dag uit van maken, combineer de markt dan met een wandeling langs de Saar of met een bezoek aan het Saarbrücker Schloss aan de overkant van de rivier. Daar is het rustig en het uitzicht op de verlichte stad vanaf de brug is een mooie afsluiter.
Hoe kom je er en waar parkeer je?
Met de auto rijd je vanuit Nederland via Maastricht of Eindhoven, Luik en Luxemburg naar de A620 het Saarland in. Vanuit België is Luxemburg ook de logische route. Vanuit het zuiden van Nederland ben je er in zo'n twee tot drie uur, vanuit de Randstad in een uur of vier. In Luxemburg tanken scheelt vaak flink. Verkeersregels, winterbanden en milieuzones in Duitsland check je bij de ANWB.
Parkeren doe je in een van de parkeergarages aan de rand van de binnenstad, bijvoorbeeld bij het winkelcentrum naast het station of in de garages rond het plein. Op zaterdagen in december raken die snel vol; kom dan vroeg of parkeer aan de overkant van de Saar en loop de laatste tien minuten over de brug. Met de trein is het ook goed te doen: Saarbrücken Hauptbahnhof ligt op een kwartier lopen van de markt. Reistijden en tickets vind je bij NS International en Deutsche Bahn.
Wat kun je combineren met de kerstmarkt?
Saarbrücken ligt tussen twee andere kerstmarktsteden in. Trier, ongeveer een uur naar het noorden, heeft een sfeervolle markt op de Hauptmarkt en rond de Dom, met de Porta Nigra als decor. Metz in Frankrijk ligt ongeveer een uur naar het westen en pakt in december uit met meerdere markten, een reuzenrad en een lichtparcours. Voor één dag is Saarbrücken plus een korte stop in Trier op de terugweg het meest realistisch; wie een weekend heeft, doet alle drie en overnacht in Saarbrücken. Actuele data, openingstijden en een plattegrond publiceert de stad elk jaar op saarbruecken.de.
Welke tips maken het dagje uit nog leuker?
- Neem contant geld mee; niet alle kramen accepteren pin en voor statiegeld is contant het handigst.
- Trek warme, waterdichte kleding en stevige schoenen aan; de straatjes zijn geplaveid en kunnen glad zijn.
- Kom op een koopzondag als je markt en winkels wilt combineren; check dat vooraf op de site van de stad.
- Ga op een doordeweekse dag als je rust zoekt, op vrijdag of zaterdag als je de volle sfeer wilt.
- Neem een eigen tas mee voor aankopen en bewaar de Glühweinmok als herinnering.
Zo wordt de kerstmarkt Saarbrücken een dagje uit waar je weinig voor hoeft te regelen: instappen, aankomen, winkelen, proeven, lampjes kijken en met een mok in je tas weer naar huis.
