De Algarve staat bekend om zijn gouden stranden en dramatische kliffen, maar wie in juli voor het eerst afreist, vraagt zich vaak af of het water eigenlijk wel lekker is om in te zwemmen. Het zuiden van Portugal ligt immers aan de Atlantische Oceaan en niet aan de warmere Middellandse Zee. Toch valt het reuze mee, mits je weet waar je moet zijn.
De watertemperatuur in juli
Aan de zuidkust van de Algarve, tussen plaatsen als Faro, Albufeira en Tavira, schommelt de zeewatertemperatuur in juli meestal tussen de 20 en 22 graden. Dat is fris bij de eerste stap, maar na een minuut ben je eraan gewend en zwem je comfortabel. Ter vergelijking: de Noordzee komt in dezelfde periode zelden boven de 18 graden uit, dus voor Nederlandse en Belgische begrippen is 21 graden aangenaam warm.
Belangrijk om te weten is dat de westkust, richting Sagres en Aljezur, een paar graden kouder aanvoelt. Daar zorgt een fenomeen dat upwelling heet ervoor dat koud water van de diepte naar boven komt. Het zeewater duikt er soms terug naar 17 of 18 graden. De golven zijn er groter en het is populair bij surfers, maar voor rustig baantjes trekken kun je beter de zuidkust kiezen.
Waarom de zuidkust warmer aanvoelt
De baaien rond Lagos en Albufeira liggen deels beschut en zijn ondiep. Ondiep water warmt sneller op door de zon, waardoor je op een middag in juli in een luwe baai zomaar 23 graden kunt tegenkomen. Ga je vroeg in de ochtend het water in, dan is het een graad of twee frisser dan in de late namiddag, wanneer de zon de hele dag zijn werk heeft gedaan.
Praktische tips voor comfortabel zwemmen
Wil je zeker weten dat je lekker zwemt, kies dan een beschutte baai aan de zuidkust en ga rond een uur of drie het water in. Neem voor kinderen eventueel een dun zwemshirt mee, want ook al is 21 graden prima, na een lange sessie in het water kan een kleintje afkoelen. Let daarnaast op de vlaggen op het strand: groen betekent veilig, geel voorzichtigheid en rood dat zwemmen wordt afgeraden vanwege stroming of hoge golven.
Houd er ook rekening mee dat de Atlantische Oceaan een lichte deining heeft. Zelfs op een kalme dag voel je de golven, wat het zwemmen speels maakt maar voor onervaren zwemmers even wennen is. Blijf binnen de gemarkeerde zones waar een strandwacht toezicht houdt.
Tot slot
Met een zeewatertemperatuur van rond de 21 graden aan de zuidkust is de Algarve in juli uitstekend geschikt om te zwemmen. Zoek je het warmste water, blijf dan bij de beschutte baaien tussen Faro en Lagos en ga in de namiddag het water in. Wie juist van frisse golven en surf houdt, vindt aan de westkust bij Sagres zijn plek. Zo haal je het meeste uit een zomervakantie aan deze veelzijdige kust.
